Niemiecki koncern poinformował o podpisaniu umowy, na mocy której przejmie pełną kontrolę nad biotechnologiczną spółką Perfuse Therapeutics. W ramach transakcji Bayer uzyska pełne prawa do eksperymentalnego leku PER-001, rozwijanego obecnie w II fazie badań klinicznych.

Całkowita wartość umowy może sięgnąć nawet 2,45 mld dol. Na początku Bayer zapłaci 300 mln dol., a kolejne środki będą uzależnione od postępów badań klinicznych, decyzji regulatorów i przyszłych wyników sprzedaży.

Czym jest PER-001?

Najważniejszym elementem całej transakcji jest PER-001 - eksperymentalny antagonista receptorów endoteliny. To niewielka cząsteczka opracowana z myślą o leczeniu chorób oka związanych z niedokrwieniem siatkówki i uszkodzeniem naczyń krwionośnych.

Endotelina jest uznawana za jeden z najsilniejszych naturalnych czynników obkurczających naczynia krwionośne w ludzkim organizmie. Jej podwyższony poziom obserwuje się m.in. u pacjentów z jaskrą, retinopatią cukrzycową, zwyrodnieniem plamki związanym z wiekiem czy zakrzepem żyły siatkówki.

Według Perfuse Therapeutics problem nie sprowadza się wyłącznie do ciśnienia wewnątrzgałkowego. Firma zakłada, że jednym z najważniejszych mechanizmów prowadzących do utraty wzroku jest przewlekłe niedokrwienie i uszkodzenie komórek nerwowych siatkówki. PER-001 ma blokować działanie receptorów endoteliny, poprawiać przepływ krwi w obrębie oka, ograniczać stan zapalny i zmniejszać proces obumierania komórek siatkówki oraz nerwu wzrokowego.

Obecnie dostępne leczenie jaskry skupia się niemal wyłącznie na obniżaniu ciśnienia wewnątrzgałkowego. U części pacjentów choroba nadal postępuje mimo prawidłowych wartości ciśnienia. PER-001 rozwijany jest w postaci biodegradowalnego implantu doszklistkowego. Preparat podawany jest do wnętrza oka za pomocą jednorazowego aplikatora i ma stopniowo uwalniać lek przez dłuższy czas. Perfuse Therapeutics podkreśla, że jej technologia kontrolowanego uwalniania leku ma pozwolić na wygodniejsze dawkowanie i bardziej stabilne działanie terapii.

Choroby oczu coraz większym problemem

Jaskra pozostaje najczęstszą przyczyną nieodwracalnej utraty wzroku na świecie. Według danych przytoczonych przez Bayer choroba dotyka obecnie ok. 76-80 mln osób na świecie, a w Polsce nawet 800 tys. osób.

Jeszcze większa grupa pacjentów zmaga się z retinopatią cukrzycową - powikłaniem cukrzycy uszkadzającym naczynia krwionośne siatkówki. Obecnie na świecie choruje ok. 146 mln osób, a do 2045 r. liczba pacjentów może wzrosnąć do 160 mln. Szacuje się, że około 25 mln osób ma już postać retinopatii bezpośrednio zagrażającą widzeniu, a 1,3 mln pacjentów utraciło wzrok w wyniku choroby.

Czytaj także:

Przeszczep komórek macierzystych może spowolnić utratę wzroku

Operacje oczu, zabiegi dotyczące tarczycy i zastawki do przeszacowania